I due poemi epici “La Chanson de Roland” e “Il cantare del mio Cid”, appartengono al XII secolo. Di entrambi non si conosce l’autore . “La Chanson de Roland” è un’opera francese scritta in lingua d’oil, mentre “Il cantare del mio Cid” è un’opera spagnola. Entrambe le composizioni sono divise in tre canzoni.

“La Chanson de Roland” narra alcune vicende miste di storia e leggenda, così divise: la guerra tra i Franchi dell’imperatore Carlo Magno e le truppe del re musulmano Marsilio, asserragliate in Spagna; la morte di Rolando nell’imboscata di Roncisvalle; la vittoria dell’esercito cristiano e la punizione finale del traditore Gano di Magonza.

 “Il cantare del mio Cid” narra fatti storicamente abbastanza attendibili: la Canzone dell’esilio ( il Cid, ingiustamente accusato, viene mandato in esilio dal re Alfonso VI), la Canzone delle nozze (le figlie del Cid, riaccolto dal re, vanno in spose agli infanti di Carrion, di nobile origine, ma vili e avidi ) e la Canzone dell’oltraggio di Corpus (le figlie del Cid vengono oltraggiate dai mariti e salvate da un cugino, si sposeranno poi con giovani ancora più nobili).

Entrambi i protagonisti, cioè Orlando e Rodrigo Diaz de Bivàr, sono i classici eroi medievali, difensori della cristianità e fedeli vassalli del re, nobili d’animo e pronti a morire in difesa dell’onore. Orlando tuttavia è ben visto e molto apprezzato dal re e da tutti coloro che gli stanno intorno o che ne sentono solo parlare, mentre Rodrigo, il Cid, viene accusato ingiustamente ed esiliato. Questi due personaggi presentano somiglianze fra loro, determinate calla comune presenza della figura del cavaliere senza macchia e senza paura,nonché dalla lotta dei rispettivi paesi contro i mussulmani, ma il Cid può essere considerato più un “borghese” che un “vassallo” poiché ama la sua famiglia e la sua casa, desidera vivere nel suo paese e aspira a una condizione sociale ed economica migliore, mentre Rolando è il classico vassallo che agisce solo in funzione della sua devozione per Dio e per il suo signore.  

Orlando