Catullo nasce da un agiata famiglia intorno all'84 a.C. e morì tra il 54-53 a.C. Educato in gioventù a Verona, dove era nato, si trasferì a Roma a vent'anni. A Roma frequento oratori come Ortensio Otralo( a cui è dedicata la traduzione della Chioma di Berenice) e poeti come Cinna e Calvo . Catullo entrò a far parte di un gruppo di poeti, soprannominati da Cicerone con il dispregiativo Poeti Novi. Infatti Cicerone li considerava il nemico numero uno delle tradizioni romane, inoltre li considerava dei poeti che producevano solo "bazzecole", lo stesso Catullo chiama le sue poesie Nugae( delle bazzecole, ragazzate, scherzose).
L'avvenimento più importante della vita di Catullo, secondo la biografia dello stesso, fu l'incontro con Lesbia. Lesbia era il senal di una donna realmente esistita :Clodia. Lo pseudonimo è motivato da molteplici ragioni: le donne di Lesbo erano molto belle (e Clodia era certamente molto bella, se anche il suo accusatore Cicerone rimase turbato dalla sua bellezza); inoltre Catullo volle certamente richiamarsi al fascino di Saffo, la poetessa di Lesbo. Clodia (con cui Catullo ebbe una relazione di estrema importanza per l'autore)era una donna sposata con un importante uomo dell'epoca, Metello Celere. La differenza tra Catullo e i poeti greci è ,appunto, la scelta del poeta di cantare l'amore per una donna sposata. A Clodia dedicherà molti Carme alcuni pieni di risentimento e delusione ,altri invece pieni di speranza e amore. In molti Carme si sente il celato interrogativo sulla morte con la conclusione della precocità della vita.