Mito, mitologia, sono parole greche legate alla storia e ad alcuni aspetti di questa civiltà.
Bisogna allora concluderne che tali definizioni non sono più pertinenti al di fuori di essa e che il mito, la mitologia non esistono che sotto tale forma e soltanto in senso greco?
E’ vero piuttosto il contrario.
Le leggende greche, per essere capite, richiedono di essere comparate con i racconti tradizionali di altri popoli, appartenenti a culture e a epoche molto diverse, che si tratti della Cina, dell’India, del Vicino Oriente antico, dell’America precolombiana o dell’Africa.
Se il confronto è necessario, è perché quelle tradizioni narrative, per quanto differenti siano, presentano fra di loro e in rapporto al caso greco, sufficienti punti in comune per apparentarle.
Claude Lévi – Strauss può affermare, come se si trattasse di un’evidenza, che un mito, da qualsiasi parte provenga, si riconosce d’emblée per ciò che è senza correre il rischio di confonderlo con altre forme di racconto….
[J.P. Vernant, L’universo, gli dei, gli uomini, Einaudi, Torino, 2000, pag. 5]