In Genesi 18,2 "Abramo alzò gli occhi, ed ecco che scorse tre uomini, i quali stavano dinanzi a lui" ma non si dice chi fossero quegli uomini.
Attraverso la gematria si affermò che si trattasse degli arcangeli  Michele, Gabriele e Raffaele. Infatti se si sostituiscono le lettere dell'originale ebraico a "ed ecco che scorse tre uomini", si ottiene 701, lo stesso numero che si ottiene sommando gli equivalenti numerici delle lettere che formano, sempre in ebraico, le parole "questi sono Michele, Gabriele e Raffaele".
[Tratto da Hoffman, P., La vendetta di Archimede, gioie e insidie della matematica, 1990, Bompiani, Milano]

Il 666

Il numero che rappresenta l'Anticristo (la Bestia) nell'Apocalisse: "Questa è la saggezza. Chi ha intelligenza calcoli il numero della bestia perché esso è il numero di un uomo, e tale numero è sei centinaia, 3ventine e un sei".
L'enigmatica descrizione della Bestia ha dato molto cui meditare a generazioni di numerologi ed ancor oggi gli occultisti di danno da fare per trovare un uomo con quel numero, ovviamente, molto spesso, riuscendo ad affibbiarlo, con vari artifici, a chi desiderano.

Fu una delle forme più diffuse della numerologia.
Ad ogni lettera dell'alfabeto greco ed ebraico non solo era associato un suono, ma anche un numero, secondo lo schema sotto riportato:

[Immagine tratta da http://www.biblelight.net/666.htm ]

In altri termini, alle lettere dalla prima alla nona vengono attribuiti i numeri da 1 a 9; a quelle dalla decima alla ventesima vengono attribuiti i valori 10, 20, 30... fino a 100; infine si va di 100 in 100, da 200 a 900.
La somma dei numeri associati alle lettere di una parola era il numero della parola.
Due parole erano considerate equivalenti se ad esse corrispondeva lo stesso numero. (Esempio)
Numerosi esempi di gematria si possono trovare nella mitologia greca: ad esempio i nomi degli eroi Patroclo, Ettore ed Achille corrispondono rispettivamente ai numeri  87, 1225 e 1276. A questo veniva attribuita la superiorità di Achille.
Forse fin dai tempi degli scrittori della Bibbia era conosciuta l'arte della gematria: ad esempio Abramo, andando a riscattare il fratello Eliasar, portò con sé 318 schiavi, ed è questo proprio il numero che corrisponde al nome ebraico Eliasar.
Anche al giorno d'oggi gli ebrei devoti si esercitano nella gematria: si sostiene fin dal Medioevo che gran parte dell'Antico Testamento è in codice. Anche la teologia cristiana si è interessata ad alcuni numeri, il più famoso è il 666.

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